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Overview

Question:

How can we create more efficient, renewable energy solutions to reduce GHG emissions from the electricity sector in Latin America?
Submit proposals: https://www.climatecolab.org/web/guest/plans/-/plans/contestId/1301408
Rules: All entrants must agree to the 2015 Contest Rules. and Terms of Use.
Deadline: Saturday, June 13, 11:59 PM Eastern Time
Judging Criteria & Prizes: See below.

 

Background

Latin America currently generates about 7% of the world's total electricity production, but demand is skyrocketing as population levels increase and the region continues to prosper from the recent positive economic growth. With Latin America's economy expected to grow 3% annually, the region will need to nearly double its installed power capacity to about 600 gigawatts by 2030. By 2050, Latin America's power demand is expected to triple, while carbon emissions from the power sector will double.

Even though the region has an energy matrix that is three times cleaner than the world average, mainly due to hydroelectricity and biofuels, Latin America has only developed around 30% of its hydroelectric capacity, and new renewable energy sources such as wind, solar and geothermal have only begun to be harnessed. A study from the Inter-American Development Bank stated that the region has the resources and the technical capacity to meet 100% of its electricity needs with renewable energy. However, governments are undermining their own investments in geothermal, biomass, wind and solar energy with plans to increase imports of oil, coal and natural gas. Although coal and oil are only slivers of the region's energy matrix, the report notes that the share of fossil fuels in Latin America's power mix could rise to 40% by 2050.

From a sustainability standpoint, there is an urgent need to reduce the fossil fuel dependence in the region, and simultaneously the renewable energy sector needs to take into account its effects on climate change, biodiversity preservation and quality of life for local communities. In the Brazilian Amazon, for example, following the paradigm of growth at any cost, there is an extensive list of hydroelectric power projects to be implemented in the near future, which intensifies the pressure on protected areas and will lead to the massive displacement of indigenous groups.

In order to face these challenges, Latin America presents a great opportunity for a paradigmatic change of its power supply infrastructure oriented towards more efficient, renewable and clean energy solutions. What is increasingly clear is that recent advances in modern renewable energy are exceeding the most optimistic expectations. The region is perfectily suited to diversify the energy matrix in the long term (hydro, solar, wind, biomass and geothermal). And part of this decisive breakthrough occurs as an inherent result of the digital revolution, giving rise to new and highly promising decentralization processes in the way energy has been managed since the beginning of the 20th century.

But how can we put so much hope on energy sources that are considered expensive, intermittent and account for no more than 3% of the global energy mix? The challenge, thus, is to create energy solutions that are innovative, efficient and sustainable as alternatives to the traditional power supply infrastructure in the region. It is crucial to produce, save, and distribute energy, in a manner that can benefit all of Latin America.

Judging Criteria

Judges will be asked to evaluate proposals on the following criteria: feasibility, novelty, impact and presentation quality.  Winning proposals will be especially strong in at least one of the first three dimensions, and also well presented.  For details about the judging criteria, click here.  The Judges will select at least one winning team that is based in Latin America.

Prizes

Judges Choice winners will receive a USD$2,000 cash prize, and will be flown to Santiago, Chile to present their work at the MIT Office of International Program’s August conference.  Flights, hotel and dining expenses in Santiago will covered.  

Judges Choice and Popular Choice winners will receive a special invitation to attend selected sessions at MIT’s SOLVE conference and present their proposals before key constituents in a workshop the next day, where a $10,000 Grand Prize will be awarded. A few select Climate CoLab winners will join distinguished SOLVE attendees in a highly collaborative problem-solving session.

 

Español

 

Resumen del Concurso

Propuesta:

¿Cómo podemos crear soluciones energéticas renovables más eficientes con el fin de reducir las emisiones de GEI generadas por el sector eléctrico en Latino América?

Envío de propuestas:https://www.climatecolab.org/web/guest/plans/-/plans/contestId/1301408
Reglamento: Todos los participantes deben aceptar el Reglamento del Concurso 2015  y los Términos de Uso.
Plazo de Envío: Sábado 13 de Junio del 2015 a las 11:59 EST
Criterios de Evaluación y Premios: Ver abajo.

 

Marco Teórico

Latinoamérica genera actualmente alrededor del 7% de la producción mundial de electricidad, sin embargo, la demanda está al alza a causa del incremento de la población y del reciente florecimiento económico. Con un crecimiento anual estimado de 3% en su economía, la región tendrá que duplicar su capacidad de producción energética hasta llegar a cerca de 600 giga watts para el 2030. En 2050, se espera que la demanda energética de Latinoamérica se haya triplicado, mientras que las emisiones de carbono del sector energético se habrán duplicado.

Aun cuando la región posee una matriz energética tres veces más limpia que el promedio mundial, principalmente gracias a la energía hidroeléctrica y biocombustibles, Latinoamérica solo ha desarrollado alrededor del 30% de su capacidad hidroeléctrica, y energías renovables como la eólica, solar y geotérmica solo se están comenzando a explotar. Un estudio del Banco Interamericano de Desarrollo señaló que la región posee los recursos y las capacidades técnicas para satisfacer el 100% de sus necesidades energéticas solo con energías renovables. Sin embargo, los gobiernos están socavando sus propias inversiones en energía geotérmica, biomasa eólica y solar, con planes de aumentar los importes de petróleo, carbón y gas natural. A pesar de que el carbón y el petróleo representan una parte minoritaria en la matriz energética del continente, el reporte indica que la cuota de combustibles fósiles en  Latinoamérica podría elevarse hasta el 40% para 2050.

Desde un punto de vista de sustentabilidad, existe una necesidad urgente por reducir la dependencia de los combustibles fósiles en la región, y al mismo tiempo, el sector energético renovable necesita tomar en cuenta su rol en el cambio climático y sus efectos en la preservación de la biodiversidad y la calidad de vida de las comunidades locales. En la amazona Brasileña, por ejemplo, siguiendo el paradigma de crecimiento a cualquier costo, existe una larga lista de proyectos hidroeléctricos a implementarse en el futuro próximo, lo que intensifica la presión en áreas protegidas que llevara a un desplazamiento masivo de grupos indígenas.

A fin de enfrentar estos desafíos, Latinoamérica presenta una gran oportunidad por un cambio paradigmático de su infraestructura de suministro energético, orientándose hacia soluciones más renovables, eficientes, y limpias. Lo que es cada vez más evidente, es que los recientes avances en energías renovables superan incluso las expectativas más optimistas. La región es la adecuada para diversificar la matriz energética en el largo plazo (hidroeléctrica, solar, eólica, biomasa y geotérmica). Parte de este importante progreso ocurre como un resultado inherente de la revolución digital, dando paso a nuevos y prometedores procesos de descentralización en la manera que se administra la energía desde ya inicios del siglo XX.

¿Pero cómo podemos depositar tantas esperanzas en fuentes de energía que se consideran costosas, intermitentes, y que no representan más del 3% del mix energético global? El reto es el de crear soluciones energéticas innovadoras, eficientes y sustentables como alternativas a la infraestructura de suministro energético tradicional en la región. Es crucial producir, conservar y distribuir la energía en una manera que beneficie a todo el continente latinoamericano.

Criterio De Evaluación

Los Jueces evaluaran las propuestas bajo los siguientes criterios: factibilidad, innovación, impacto y calidad de la presentación.  Propuestas ganadoras serán notables en al menos uno de estos aspectos.  Para más detalles sobre los criterios de evaluación, click aquí. (En Inglés).  Los jueces elegirán al menos 1 equipo ganador con sede en Latinoamérica.

Premios

Ganadores seleccionados por los jueces recibirán un premio en efectivo de USD2.000, y podrán viajar a Santiago de Chile a presentar su trabajo en la conferencia de Agosto organizada por la Oficina de programas Internacionales de MIT Sloan School of Management. Vuelo, hotel y todos los gastos serán cubiertos. 

Ganadores seleccionados por juecces y por voto popular recibirán una invitación especial a participar de sesiones exclusivas en la conferencia SOLVE de MIT, y a presentar su idea en frente de expertos en la materia y potenciales implementadores en un taller al día siguiente, en el cual un premio mayor de USD10.000 será otorgado. Algunos ganadores de Climate CoLab se unirán a distinguidos asistentes de SOLVE en una sesión de resolución de problemas altamente colaborativa .